La huella que ha dejado el Papa Francisco tras los doce años de su papado se presenta como un desafío para la propia Iglesia. En poco más de dos semanas el cónclave que reunirá a 135 cardenales estará eligiendo al nuevo Sumo Pontífice. Recién allí empezará a interpretarse si habrá o no continuidad en la línea de acción y pensamiento que instaló el fallecido Papa. Un dato no menor, que también describe su fina construcción política, es que 108 de esos cardenales fueron nombrados por el propio Francisco incrementando el peso de quienes son latinoamericanos o asiáticos.

Para lograr su nominación el nuevo Papa deberá reunir los dos tercios (89) de los votos de los cardenales presentes, todos menores de 80 años. Entre ellos están los cuatro argentinos, Vicente Bokalic Iglic (72), Victor Manuel Fernández, (62), Mario Aurelio Poli (77), y Ángel Sixto Rossi (66), todos fueron elegidos por Francisco.

Sobran especulaciones que atraviesan toda la gama de posibilidades y candidatos. Están quienes evalúan que la iglesia volverá a tener un líder italiano. De los 266 papas que registra su historia, el 80% fueron italianos. Hay 17 cardenales de esa nacionalidad que estarán votando y dispuestos a ser votados. Sobresale entre ellos Pietro Parolin de 70 años, actual Secretario de Estado del Vaticano y muy comprometido con las ideas de Francisco.

Otro candidato que señalan los observadores más cercanos del Vaticano es el filipino Luis Antonio Tagle de 67 años. De ser el elegido se convertiría en el primer Papa asiático. La lista de candidatos con posibilidades es, por estas horas, mucho más extensa. Incluye a dos africanos, el congoleño Fridolin Ambongo Besungu de 65 años y el nigeriano Peter Ebere Okpaleke de 62.